לרבים תהליך קבלת הגרין קארד היה ארוך ומורכב והנה בסופו התקבל הכרטיס הנכסף. בסיום התהליך משתנה מעמד המבקש למעמד של תושב קבע בארה"ב. קיימות זכויות רבות שמתלוות למעמד כגון, יכולת לעבוד בארה"ב ללא מגבלה עבור כל מעביד או באופן עצמאי, ללמוד בכל מוסד אקדמי ולשהות בארה"ב ללא צורך בחידוש הוויזה בשגרירות.
יחד עם זאת, צריך להבין כי מעמד של "תושב קבע בארה"ב עלול להתבטל מכוח התנהלות לא נכונה של המחזיק בו.
אחת הסוגייה העיקרית שעולות עבור ישראלים רבים, היא האמונה הכוזבת כי שניתן להחזיק בגרין קארד ולהתגורר בישראל לאורך זמן. רבים מאמינים כי אם יגיעו לארה"ב פעם בשנה, ישמר מעמדם בארה"ב ללא תלות בשמירת הזיקה לארה"ב.
חשוב להבין כי תוקף הגרין קארד תלוי בסממנים המצביעים על תושבות קבע בארה"ב. ברגע שלא קיימות זיקות למרכז חיים בארה"ב הגרין קארד נתון בסכנה. לא משנה כמה פעמים הצלחתם להיכנס לארה"ב, וכמה זמן עבר מאז שהגרין קארד התקבל, היעדרות ממושכת וניתוק תושבות גורם לכך שבכל כניסה לארה"ב קציני הגבול וההגירה עלולים למנוע את הכניסה של המחזיק בגין קארד לארה"ב ולפעול לביטולו. מכאן, שהדגש אינו רק על משך הזמן שבו שהיתם מחוץ לארה"ב אלא גם על עצם ניתוק התושבות לארה"ב.
שמירה על תושבות קבע אינה אומרת כי לא ניתן לצאת כלל מארה"ב. ניתן לצאת מארה"ב לצורך "נסיעה זמנית". הדגש הוא שהיציאה מארה"ב הינה עם הכוונה לשוב למרכז החיים בארה"ב כלומר למשפחה, לבית, לעבודה וללימודים.
על פי סעיפי חוק ההגירה הנטל על מי שניתק תושבות או נעדר מארה"ב מעל ל- 180 יום להוכיח את זכות כניסתו לארה"ב כתושב קבע. מעבר לדרישת הסף של 180 יום, קיימת דרישה של כניסה לארה"ב לפחות פעם בשנה על מנת לעשות שימוש בגרין קארד אחרת המחזיק בגרין קארד בסכנת לאבד את מעמדו. מסעיפי חוק אלה אין ללמוד כי, קציני הגבול וההגירה בנמל הכניסה לארה"ב יסתפקו אם ורק בבחינת משך זמן ההיעדרות מארה"ב. במילים אחרות, מי שנכנס לארה"ב פעם בשנה בלבד, מעמדו כתושב קבע אינו מובטח. קציני הגבול רשאים לקבוע כי היעדרות מעל חצי שנה הייתה ללא כוונת חזרה ועל כן המזיק בגרן קארד "נטש" את מעמדו כתושב קבע.
אנו ממליצים לכם לפנות אלינו על מנת לקבל ייעוץ ומידע בנוגע לדרכים המומלצות לשמירת המעמדכם כתושבי קבע.